« Ouvrir les portes de Janus » signifie : « déclarer la guerre »

Janus est le dieu des portes et des choix il garde aussi les portes du ciel et du domaine des dieux, c’est un dieu à deux visages (un tourné vers le passé et l’autre vers l’avenir). Il est fêté le premier Janvier (January en anglais) chez les Romains.

Cette expression vient de l’antiquité où, à Rome, son temple était ouvert en temps de guerre et fermé en temps de paix. Ces portes étaient le plus souvent ouvertes car Rome était avant tout une cité guerrière. A l’époque, en temps de guerre, des sacrifices et des oracles y avaient lieu pour prévoir l’issue des combats.

Pour Ovide (voir Les Métamorphoses d’Ovide), les portes restaient ouvertes pour que le peuple puisse revenir et fermées pour ne pas laisser la paix s’échapper.